Sustancias extraordinarias: de la próstata al estómago

Estudios posteriores revelaron que estas sustancias en realidad las producen las membranas celulares de casi todos los órganos del cuerpo.

Por lo tanto existen muchos tipos diferentes de prostaglandinas, aunque todas derivan de una molécula llamada ácido araquidónico. Tienen como característica principal la de funcionar como “hormonas de acción localizada”. De hecho, ejercen sus efectos específicos en los mismos tejidos que las producen, con funciones muy diversificadas, a veces contrapuestas.

Por ejemplo, una de ellas, llamada tromboxano A2 (presente en partículas que circulan por la sangre, llamadas plaquetas, destinadas a formar coágulos en caso de lesiones de los vasos) favorece la agregación plaquetaria y la vasoconstricción. Otra prostaglandina especialmente importante es la prostaciclina o PGI2 (presente en la pared de los vasos) que actúa de forma contraria al tromboxano A2, inhibiendo la agregación plaquetaria y favoreciendo la vasodilatación. Por último vale la pena mencionar el hecho de que otras importantes prostaglandinas están implicadas en la transmisión del dolor y en el desarrollo de la inflamación: su inhibición, de hecho, constituye la base de la acción de muchos fármacos antiinflamatorios/analgésicos. Es interesante observar que muchos de estos fármacos también inhiben otras prostaglandinas que en cambio están destinadas a proteger el estómago.